中野ブロードウェイ

1966年に建てられた商業・住宅の複合ビルで、地下1階から4階までが店舗、その上は実際に人が住む住宅だ。当時は高級マンションとして売られ、屋上には庭園やパターゴルフ場まであったという。「サブカルの聖地」はこの建物の本来の目的ではなかった。

1980年、2階の分譲区画をさらに細かく区切った二坪ほどのスペースに、漫画の古本屋が一軒開いた。この店がセル画や古い看板、人形まで扱いを広げて成長し、1990年代の不況で空き店舗が増えるとその客を狙った専門店が集まった。今この建物に同系列の店舗が30以上散らばっているのはその結果だ。

特に4階は店舗の多くが11時から12時の間に開くので、午前中に上がるとシャッター街のように見える。「4階が怖い」という噂が立つのは、この時間帯の印象によるところが大きい。午後になると人が増える。逆にその空気を味わいたいなら開店前に上がればいい。

同じ看板の店舗が各階に散らばっているが、それぞれ特化する分野が違う。フィギュア専門、人形専門、昔の企業ノベルティやブリキ玩具だけを扱う店もある。だから一軒だけ見て「見た」と思うと無駄足になる。目的があるなら、何階のどの店舗かを先に調べて行く方が効率的だ。