千代田区

千代田区でこのサイトが扱う場所は、事実上、神保町の一角に集まっている。1880年代に明治大学・中央大学・日本大学の前身となる法律学校が次々と設立されて学生が集まり、高価な専門書を売り買いする需要が古書店を呼び込んだ。今では世界最大規模の古書店街と呼ばれる。ただし店数は集計により130軒、180軒、400軒と説が分かれる。数える範囲がそれぞれ違うためだ。

この街には、歩いていると気づく決まりが一つある。古書店の多くが靖国通りの南側に集まり、北向きに店を構えていることだ。直射日光による本の傷みを防ぐためである。かつては北側にも書店があったが、いつの間にか南側に集中した。観光客はこれを知らずに通り過ぎ、店主たちには説明する必要すらない常識である。

学生街だったことは食にも残った。安く早く出るカレー店が20軒以上集まって「カレーの街」となり、本を選んだあとに長く座れる喫茶店が並んで生き延びた。この区で喫茶店を四軒も取り上げているのはそのためだ。同じ路地のさぼうるとさぼうる2のように、名前がほぼ同じ兄弟店が役割を分け合っている場合もあり、知らずに入ると違う方に座ることになる。